Japanese Nuclear Regulation Authority, the NRA, has put the kibosh on plans by Tokyo Electric Power Co. to start freezing underground soil at the crippled Fukushima No. 1 nuclear power plant–a stunningly expensive project intended to solve the crisis of accumulating radioactive groundwater at the site.

The installation of the equipment required for forming a wall of frozen soil at the Fukushima Daiichi nuclear power plant to prevent groundwater entering the reactor buildings has been completed. Approval from the Japanese regulator must be sought before the creation of the wall itself can begin.

Ice wall technology is already widely used in civil engineering projects, such as the construction of tunnels near waterways. Small-scale tests using the technology have already been completed at the Fukushima Daiichi site. However, the full-scale use of the technology at Fukushima will see the largest ground freezing operation in the world.

Installation of the equipment for forming the ice wall began in June 2014 and a test that has circulated the chilling liquid to specific parts of the wall has been under way since April 2015. The north, south and west sides of the facility were completed last September, while the remaining pipes on the east side facing the sea were placed within the ground in November.

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La loi de transition énergétique pourrait conduire EDF à fermer jusqu’à un tiers de ses réacteurs français et à réviser son grand carénage, un vaste programme d’amélioration de la sûreté du parc nucléaire, avec un impact annuel de plusieurs milliards d’euros, a estimé la Cour des comptes mercredi !

La mise en oeuvre de la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte est susceptible de remettre en cause les investissements envisagés et d’obliger l’entreprise à fermer un tiers de ses réacteurs, avec des conséquences importantes en termes d’emplois, sans écarter l’éventualité d’une indemnisation prise en charge par l’Etat, souligne la Cour dans son rapport annuel.

Promulguée en août 2015, cette loi plafonne à 63,2 gigawatts (GW) la production d’électricité nucléaire en France, ce qui contraindra EDF à fermer un ou deux réacteurs pour compenser l’entrée en service de l’EPR de Flamanville (Manche), reportée à 2018. Elle réduit aussi à 50% la part de l’atome dans la production électrique à horizon 2025, contre 76% en 2015, pour favoriser les énergies renouvelables. Cela diminuerait d’environ un tiers la production nucléaire, soit l’équivalent de la production de 17 à 20 réacteurs sur les 58 composant le parc français, dans l’hypothèse d’une croissance modérée de la consommation de courant, indique la Cour. Dans ce contexte, elle juge difficile pour EDF de maintenir en l’état son grand carénage, un programme de maintenance lourde de ses réacteurs, au coût estimé par l’électricien à 55 milliards d’euros sur la période 2014-2025. Celui-ci est destiné à améliorer leur sûreté à la suite de la catastrophe de Fukushima (Japon), et à prolonger leur durée de vie au-delà de la limite de 40 ans initialement prévue lors de leur conception.

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La centrale japonaise Fukushima Daiichi reste sous la menace potentielle d’une autre catastrophe naturelle, qui n’aboutirait toutefois pas au même désastre que celui provoqué par le séisme et le tsunami de mars 2011, a assuré le directeur du site mercredi.

“S’il se produisait un nouveau tremblement de terre important suivi d’un tsunami, ce serait un moment très difficile, mais nous ne tomberions pas dans la même situation de confusion”, a insisté Akira Ono, lors d’une visite organisée sur place pour la presse étrangère, près ce cinq ans après la catastrophe.

La compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) a été accusée de manque de préparation aboutissant à une gestion très critiquable de la crise déclenchée le 11 mars 2011 par un séisme de magnitude 9 au large des côtes nord-est de l’archipel à l’origine d’un dévastateur raz-de-marée.

La coupure totale de l’alimentation électrique des installations et des systèmes de refroidissement a entraîné la fusion du combustible dans trois des six réacteurs, puis des explosions d’hydrogène ont détruit une partie des bâtiments. Les énormes quantités d’éléments radioactifs rejetées en quelques jours dans la nature ont forcé des dizaines de milliers de personnes à quitter dans la précipitation la région, qui demeure en partie inhabitable.

Murs censés arrêter un tsunami

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Si la centrale japonaise Fukushima Daiichi reste sous la menace potentielle d’une autre catastrophe naturelle, celle-ci n’aboutirait pas au même désastre qu’en mars 2011, affirme le directeur.

“S’il se produisait un nouveau tremblement de terre important suivi d’un tsunami, ce serait un moment très difficile mais nous ne tomberions pas dans la même situation de confusion”, affirme Akira Ono, le directeur de la centrale.

Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9 au large des côtes nord-est de l’archipel avait été à l’origine d’un dévastateur raz-de-marée. La compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) avait alors été accusée d’un manque de préparation aboutissant à une gestion très critiquable de la crise.

La coupure totale de l’alimentation électrique des installations et des systèmes de refroidissement avait entraîné la fusion du combustible dans trois des six réacteurs, puis des explosions d’hydrogène avaient détruit une partie des bâtiments.

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«Libération» révèle les conflits d’intérêts qui ont poussé Areva à acheter en 2007 trois mines d’uranium qui se sont avérées inexploitables. Et comment l’entreprise a dissimulé à l’Etat actionnaire ce fiasco à 2,5 milliards d’euros.

L’affaire Uramin a atteint le stade de la fission. Selon nos informations, Areva a bien trompé l’Etat lors de l’acquisition en 2007 de cette société d’exploration minière détenant des gisements d’uranium en Afrique, qui se sont tous avérés inexploitables.

Dirigé à l’époque par Anne Lauvergeon (présidente du conseil de surveillance de Libération de 2011 à 2014), le groupe nucléaire a déboursé 1,8 milliard d’euros pour racheter la société minière canadienne Uramin, en dissimulant sciemment des informations à son autorité de tutelle, comme le prouvent de nombreux documents consultés par Libération. Notes confidentielles, mails internes, rapports caviardés, ces éléments dévoilent l’ampleur d’un scandale que les responsables d’Areva ont longtemps cherché à étouffer, Anne Lauvergeon en tête.

Car l’entreprise, détenue à 86,5 % par l’Etat, ne s’est pas contentée d’acheter à prix d’or une coquille vide. Au cours des années suivant l’acquisition, elle s’est acharnée à valoriser ses actifs dans une incroyable fuite en avant, allant jusqu’à maquiller ses comptes annuels pour dissimuler le désastre.

Depuis, deux enquêtes judiciaires distinctes ont été ouvertes par le Parquet national financier (PNF), dévoilant peu à peu les contours de cette gigantesque escroquerie et révélant les liens occultes entre d’anciens responsables d’Areva et les actionnaires d’Uramin. Au fil des investigations, il apparaît que l’un des plus gros fiascos industriels français ressemble de plus en plus à une gigantesque arnaque.

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Le couvercle qui doit être installé sur la cuve du réacteur nucléaire EPR en construction à Flamanville dans la Manche était en cours d’acheminement ce mercredi par convoi exceptionnel vers sa destination finale.

Le convoi par route a quitté l’usine d’Areva de Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) lundi matin et se trouvait mercredi après-midi entre Soissons et Compiègne, en région Nord-Pas-de-Calais-Picardie, poursuivant sa traversée d’est en ouest de la France, a précisé à l’AFP Greenpeace. L’arrivée à destination de cet équipement de 110 tonnes et 5,5 mètres de diamètre pourrait intervenir jeudi ou vendredi, ce que n’ont pas voulu confirmer Areva et
EDF, les deux groupes engagés dans le projet.

Un fiasco complet de l’industrie nucléaire pour Greenpeace
Pour l’ONG, cette opération est “le symbole du fiasco complet de l’industrie nucléaire” française, dans la mesure où une anomalie avait été détectée dans la composition de l’acier du couvercle et du fond de la cuve du réacteur de troisième génération,fabriqués par Areva et assemblés par l’électricien EDF. L’anomalie est liée à la présence d’une forte concentration en carbone à certains endroits, qui conduit à des propriétés mécaniques moins bonnes qu’attendu, notamment une moindre résistance.

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Quel sera le coût de la maintenance des 58 réacteurs nucléaires d’EDF en France d’ici à 2030 ? Et comment l’évaluer sérieusement sans connaître l’impact de la loi d’août 2015 sur la transition énergétique, qui prévoit un plafonnement de la capacité de ces centrales à leur niveau actuel de 63,4 gigawatts (GW) en 2025 ? Dans son rapport annuel, rendu public mercredi 10 février, la Cour des comptes tente de répondre à la première question… tout en reconnaissant que la facture finale dépendra de paramètres encore inconnus. Notamment le nombre de réacteurs qu’il faudra peut-être fermer – en fonction de l’évolution de la demande d’électricité – pour se conformer à la loi. Un flou qu’elle avait déjà souligné, en janvier 2012, sur le coût du démantèlement, encore difficile à estimer.

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Microfissures, fuites et autres incidents techniques… Les centrales nucléaires belges collectionnent les maladies de vieillesses depuis plus de quatre ans maintenant. La Belgique passe pour le mauvais élève de la classe Europe. Les camarades s’inquiètent et demandent des comptes.

Initialement prévus pour une durée de vie de 40 ans, les réacteurs de Doel et Tihange tirent sur la corde. Du moins Tihange 1, Doel 1 et Doel 2 ont reçu leur certificat de prolongation de la part du gouvernement fédéral. Pour la retraite, elles devront donc attendre 2025.

Quant à Tihange 2, Tihange 3, Doel 3 et Doel 4, Electrabel tirera la prise entre 2022 et 2025. Sauf si leur durée de vie est elle aussi prolongée.

Des visites sont organisées pour des délégations officielles venues des Pays-Bas et d’Allemagne, de Luxembourg et de France. Et, pendant ce temps, des pétitions sont signées pour “éviter un nouveau Tchernobyl”.

L’image belge est donc (là aussi) ternie.

Mais l’État belge est-il le seul cancre, le seul territoire que l’on pointe aujourd’hui comme potentiel berceau d’un nouveau Tchernobyl ?

Non.

Et les problèmes que rencontrent d’autres centrales d’Europe ne sont pas seulement liés à leur vétusté. Il est tantôt question d’un manque de sécurité du site, tantôt d’une mauvaise situation de l’installation qui la rend vulnérable aux catastrophes naturelles.

Loin d’être exhaustif, ce tour d’horizon des centrales à problèmes sur le Vieux Continent a le mérite de montrer que la question de l’état du parc nucléaire ne doit pas se poser au seul niveau belge, mais bien européen.

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La centrale nucléaire de Gravelines, la plus importante d’Europe en termes de production nucléaire d’électricité, compte six réacteurs de 900 mégawatts.

Actuellement, les unités de production 2, 3, 4, 5 sont normalement connectées au réseau électrique, ce qui signifie qu’elles sont à disposition des clients (professionnels et particuliers). De son côté, l’unité nº6 est à l’arrêt pour une visite partielle programmée.

En revanche, l’arrêt, pour une durée indéterminée, de l’unité de production nº1, intervenu samedi, 3 h 40, n’était pas prévu. L’arrêt a été décidé du fait des conditions météorologiques, plutôt douces pour un hiver, qui ne justifient pas le fonctionnement de cinq réacteurs.

Opérations de maintenance anticipées

Résultat, les équipes de la centrale nucléaire vont mettre à profit cet arrêt pour anticiper certains contrôles initialement programmés à une date ultérieure. Des activités de maintenance, qui ne peuvent être réalisées que lorsqu’un réacteur est à l’arrêt, seront également réalisées durant cette période.

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